边防，即边界、边境或边疆的防御。保卫国家疆界安全，称之边防。随着社会的发展，边防工作的作用和功能不断扩展。边防不仅有卫疆守界的军事功能，还有发展睦邻关系的外交作用、稳定边境社会秩序的治安作用、增强民族团结的社会作用和促进边境经济发展的作用。因此，从广义上，边防是国家为维护领土主权、海洋权益和边境安全稳定而在沿边沿海地区实施的防卫、建设和管理。
一、公安边防部门职权范围阐释
公安边防部门是公安机关的组成部分，又是国家武装力量的一部分，根据《人民警察法》的规定和国家的授权，依法享有行政管理权、刑事案件管辖权、武装管辖权和涉外问题处理权。鉴于本文论述需要，以下仅对行政管理权和刑事案件管辖权作一阐述。
行政管理权。公安边防部门的行政管理权包括两个方面的职权，一是治安行政管理权，二是边防行政管理权。治安行政管理权，通常认为是《治安管理处罚法》和有关法律、法规中规定公安机关有关部门具有的行政职权。公安边防部门担负维护沿边沿海地区治安秩序的任务，其主要法律依据之一就是《治安管理处罚法》，这部分权力属于地方治安行政管理权。边防行政管理权是由有关边防法律法规赋予的，如《中华人民共和国出境入境管理法实施细则》、《中华人民共和国出境入境边防检查条例》、《中华人民共和国边境管理区通行证管理办法》、《沿海船舶边防治安管理规定》和《台湾渔船停泊点边防治安管理办法》等边防法律、法规和规章，从不同方面赋予了公安边防部门的边防行政管理权。
刑事案件管辖权。根据《公安部刑事案件管辖分工规定》，公安边防部门负责管辖在边境管理区和沿海地区发生的组织他人偷越国境案、运送他人偷越国境案、偷越国境案和破坏界碑、界桩案，以及边防管理部门在边境管理区和沿海地区查获的走私、贩卖、运输毒品案和走私制毒物品案。根据《公安部关于公安边防部门办理刑事案件有关问题的通知》，公安部又进一步明确了职责分工与协作事宜：
1、公安边防部门办理刑事案件，要在所属公安机关的领导和指导下进行。要按照公安机关办理刑事案件的要求，认真学习《刑法》、《刑事诉讼法》、《公安机关办理刑事案件程序规定》等刑事法律和规定，掌握办理刑事案件的基本知识和技能，切实担负起办理刑事案件的工作任务。
2、公安边防部门要建立健全办案机制，确定以边境调查人员为主体的办案力量，增加必要的投入，以保证办案工作的实施。边境调查机构负责案件侦查工作的指导和侦查业务的基础建设。办案人员的配备，可在现有编制数额内进行调整。
3、公安边防部门管辖的一般案件由边防大队级单位负责侦办;支队级以上单位负责侦查重大涉外犯罪案件、重大集团犯罪案件和下级单位侦破有困难的重大犯罪案件，其中，总队以上单位主要负责组织、协调和指挥跨区域犯罪案件的侦查工作。
4、公安边防支队级以上单位在立案、侦查、采取刑事强制措施等方面行使相应的县级以上公安机关的审批权限。县公安边防大队办案，由所属县公安机关负责人审批;地区公安边防支队办案，由支队负责人审批;省公安边防总队办案，由总队负责人审批;侦办跨省案件，由省公安边防总队组织、指挥、协调或者直接立案侦查，报公安部边防管理局备案;侦办省重特大案件，由公安部边防管理局组织、指挥、协调或者直接立案侦查。
5、公安边防部门办理刑事案件，统一使用所属或所在地公安机关的法律文书，以公字单独编号。即县边防大队使用所属公安机关的法律文书;地区边防支队使用所属地区公安机关的法律文书;海警支队、巡逻艇支队、广东边防五、六、七支队、特检站使用所在地的地区公安机关的法律文书;省级以上公安边防部门使用所属或所在地公安机关的法律文书。各级公安边防部门所需法律文书，可按所属或所在地公安机关文书的格式自行印制。6、公安边防部门在侦查办案中，对已批准刑事拘留、逮捕的犯罪嫌疑人，交由所属或所在地公安机关看守所羁押;采取取保候审、监视居住等强制措施的，由犯罪嫌疑人居住地公安派出所执行。
7、公安边防部门承办的刑事案件，在侦查终结时，由本部门的法制机构审核把关，以所属或所在地公安机关的名义提请同级人民检察院审查批准逮捕，移送同级人民检察院审查起诉。
8、公安边防部门应加强同公安机关其他有关部门的协作配合。为及时、有效地侦破案件，打击犯罪，对发生在边境管理区和沿海地区的非边防部门管辖的刑事案件，发现犯罪线索或接到报案、举报、控告的，应立即接受，并按有关程序及时移送有管辖权的部门处理;边境地区和沿海地区公安机关有关其他部门发现的属边防部门管辖的刑事案件，发现犯罪线索或接到报案、举报、控告的，也应立即接受，并按有关程序及时移送边防部门处理。边境地区和沿海地区边防检查站在口岸查获的偷渡案件，除涉及《公安部刑事案件管辖分工规定》规定由刑事侦查部门管辖的第98、99、100种案件外，移交当地边防部门处理。侦查协作中出现分歧时，由争议双方共同的上一级公安机关协调决定。
9、各级公安边防部门要建立内部执法监督、执法过错责任追究制度，保证办案质量。对故意或重大过失违法的，要追究有关责任人和领导的责任。公安边防部门管辖、审批的案件，有关应诉、赔偿等事宜由具体办案的边防部门负责。各级公安边防部门要明确各自职责，分清责任，加强监督，保证严格、公正执法，依法、文明办案。
10、各级公安边防部门要加强刑事办案队伍建设。要根据办理刑事案件的需要，选调懂法律、懂侦查业务的人员充实到办案队伍，并对现有人员实施全员培训，提高业务素质。担负办理刑事案件任务的在职业务干部和支队、大队主管领导要统一参加省、自治区、直辖市公安厅、局组织的刑事侦查人员培训和资格考试，取得合格证书后持证上岗。各级公安边防部门也要有计划地自行组织培训，并保持办案队伍的相对稳定。
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